Πριν 50.000 χρόνια οι άνθρωποι έτρωγαν (και) αυγά πουλιών, τα οποία ήταν μεγέθους πεπονιού… πουλιών ύψους 2 μ.!

Του Γιώργου Λεκάκη

Οι Γκίφορντ Μίλερ (Πανεπιστημίου
του Κολοράντο), Μάθιου Κόλινς (Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ) και μια διεθνής
ομάδα ερευνητών κατέληξαν ότι οι πρώτοι κάτοικοι της Αυστραλίας, πριν 47.000 – 50.000 χρόνια, δειπνούσαν με αυγά του πτηνού Genyornis, τα οποία ήταν μεγέθους…
πεπονιού! Με βάση μια ανάλυση πρωτεϊνών από καμένα θραύσματα κελυφών τους…

Ο κ. Μίλερ προσπάθησε αρχικά
να εξαγάγει DNA από τα αρχαία κομμάτια κελύφους αυγών, αλλά διαπίστωσε ότι το
γενετικό υλικό δεν είχε επιβιώσει στο κλίμα της Αυστραλίας.

Ο κ. Collins εξήγησε ότι τα
μέλη της ομάδας συνέκριναν στην συνέχεια αλληλουχίες πρωτεΐνης, που ελήφθησαν
από απολιθώματα αυγών, με το γονιδίωμα των ζωντανών πτηνών. Η μελέτη απέκλεισε
ότι τα αυγά θα μπορούσαν να είχαν γεννηθεί από ένα μικρότερο πτηνό, που λέγεται
Progura[1] της
Αυστραλίας, επίσης εξαφανισμένο πουλί, που σχετίζεται με τα σημερινά πουλιά της
ηπείρου, με βάση αυτές τις πρωτεϊνικές αλληλουχίες, πρόσθεσε η κ. Beatrice Demarchi
(Πανεπιστήμιο του Τορίνο). Αντίθετα, τα αυγά ήταν ενός πουλιού, που ζούσε πριν
από την γενεαλογία, η οποία εδημιούργησε το πουλί Progura.

Το πτηνό Genyornis, που δεν
πετούσε, είχε ύψος περίπου πάνω από 2 μ., ζύγιζε 220-240 κιλά και έτεκε αυγά
βάρους 1,5 κιλού. Ήταν μέρος της αυστραλιανής «μεγα-πανίδας», που εξαφανίστηκε
μερικές χιλιάδες χρόνια μετά την άφιξη των ανθρώπων, άρα οι άνθρωποι έπαιξαν
ρόλο στην εξαφάνισή της. Δεν έχουν αποκαλυφθεί στοιχεία ότι έτρωγαν και το
κρέας του Genyornis, αλλά ακόμα κι αν οι άνθρωποι δεν κυνηγούσαν αυτά τα πουλιά,
η υπερεκμετάλλευση των αυγών τους ίσως συνέβαλε στην εξαφάνισή τους, κατέληξε ο
κ. Miller.

Τσόφλια Genyornis έχουν
ανακαλυφθεί σε αρχαιολογικούς χώρους σε όλη την Αφρική, ηλικίας τουλάχιστον 100.000 χρόνων…

ΠΗΓΗ: Fr. Lewsey «First
Australians ate giant eggs of huge flightless birds, ancient proteins confirm»,
Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, 25.5.2022. ΑΡΧΕΙΟΝ ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΥ, 26.5.2022.