Του Γιώργου Λεκάκη
Ανασκαφές από το Πανεπιστήμιο του Wyoming έχουν
αποκαλύψει στοιχεία ενός αρχαίου ορυχείου, που χρονολογείται πριν από περίπου
13.000 χρόνια, όπου οι Παλαιο-Ινδιάνοι εξήγαγαν αιματίτη, ένα οξείδιο του
σιδήρου από τον οποίο παρήγαγαν κόκκινη ώχρα!
Η ομάδα αποκάλυψε χιλιάδες
τεχνουργήματα που σχετίζονται με το ορυχείο και πιθανούς οικισμούς σε κοντινή
απόσταση, συμπεριλαμβανομένων χάντρες από κοχύλια, εργαλεία εξόρυξης από κέρατα
και σημεία των Clovis ή αιχμές πέτρινων βλημάτων, που πιστεύεται ότι είχαν
κατασκευαστεί από μερικούς από τους πρώτους κατοίκους της Αμερικής.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το
ορυχείο είναι πιθανώς το αρχαιότερο, οιουδήποτε είδους που έχει ακόμη
αποκαλυφθεί στο δυτικό ημισφαίριο! (σ.σ.: Στην Θάσο υπάρχει παρόμοιο ορυχείο 20.000 χρόνων – ΔΙΑΒΑΣΤΕ το ΕΔΩ).
Η κόκκινη ώχρα πιστεύεται ότι
χρησιμοποιήθηκε με διάφορους τρόπους στις κοινωνίες των ιθαγενών Παλαιο-Ινδιάνων,
της Αρχαϊκής και της Δασικής περιόδου, χρησιμεύοντας ως χρωστική ουσία για το
χρώμα του σώματος κατά την διάρκεια τελετουργιών και για την διακόσμηση των
ταφών.
Το ορυχείο Wyoming, στην
τοποθεσία Powars II, είναι το μόνο λατομείο κόκκινης ώχρας που έχει τεκμηριωθεί,
μέχρι στιγμής, στα αρχαιολογικά αρχεία της Βόρειας Αμερικής βόρεια του νότιου
Μεξικού και μόνο ένα από τα πέντε λατομεία που έχουν εντοπιστεί σε όλη την
Αμερική.
ΠΗΓΗ: Spencer R. Pelton, Lorena
Becerra-Valdivia, Alexander Craib, Sarah Allaun, Chase Mahan, Charles Koenig,
Erin Kelley, George Zeimens, και George C. Frison «In
situ evidence for Paleoindian hematite quarrying at the Powars II site
(48PL330), Wyoming» PNAS,
12.5.2022,
https://doi.org/10.1073/pnas.2201005119.
«Research Confirms Eastern Wyoming Paleoindian Site as Americas’ Oldest Mine», Πανεπιστήμιο του Wyoming, 19.5.2022.
ΑΡΧΕΙΟΝ ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΥ, 20.5.2022.
Significance
Red ocher (also known as hematite) is relatively common in Paleoindian
sites exceeding ca. 11,000 calibrated years B.P. in the Great Plains and Rocky
Mountains of North America. Red ocher fulfilled a wide range of functions
within Paleoindian societies, as indicated by its association with graves,
caches, campsites, hide-working implements, and kill sites. To date, the Powars
II site is the only red ocher quarry identified in the North American
archaeological record north of Mesoamerica. Prior studies of Powars II were
based on analyses of artifacts recovered from a redeposited context. This study
presents in situ evidence for red ocher quarrying at Powars II.
Abstract
We present results from controlled excavations at the Powars II
Paleoindian hematite quarry (48PL330), located in the foothills of the southern
Rocky Mountains in Wyoming. We document a deeply buried, bedrock-adjacent
stratum containing in situ evidence for hematite quarrying beginning ca. 12,840
to 12,505 calibrated years (cal) B.P. associated with the Clovis and Plainview
cultural complexes. Later occupation by the Hell Gap cultural complex intruded
within previous quarry tailings and likely dates to ca. 11,600 cal B.P. The
earliest Clovis and Plainview occupations contain a diverse assemblage of stone
and faunal artifacts indicative of hematite quarrying, weaponry production and
repair, and other tasks, while the later Hell Gap occupation is primarily
focused on hematite quarrying and the placement of items in piles within an
abandoned quarry feature. In situ archaeological deposits at Powars II are
distinguished from overlying ex situ strata by sediment characteristics, bone
preservation, patina development on chipped stone artifacts, diagnostic
weaponry assemblages, and damage to flake margins. Nonlocal chipped stone raw
materials indicate ties to much of the North American Great Plains, suggesting
that Powars II hematite may be found in sites throughout the American
midcontinent.
