Του Γιώργου Λεκάκη
Η Βερενίκη, πόλη και λιμάνι της μακεδονικής Αιγύπτου, στην
δυτική ακτή της Ερυθράς Θάλασσας, ιδρύθηκε το 275 π.Χ. από τον Μακεδόνα φαραώ
Πτολεμαίο Β΄ τον Φιλάδελφο, ο οποίος ονόμασε το λιμάνι από την μητέρα του,
Βερενίκη.
Ήταν ένα πολυσύχναστο λιμάνι.
Οι ανασκαφές αποκάλυψαν κεραμικά, μπαχαρικά, υφάσματα και άλλα αγαθά έως και από
την Ινδία, καθώς και είδη πολυτελείας από όλη την αυτοκρατορία!
Ήταν επίσης ένας σταθμός
διέλευσης για «πολεμικούς ελέφαντες» από την Αφρική, που θα στέλνονταν για να
πολεμήσουν σε διάφορες μάχες.
Η αρχαιοζωολόγος Marta
Osypinska και ο αρχαιολόγος σύζυγός της, Piotr, ανακάλυψαν αρχικά έναν χώρο
νεκροταφείου το 2011.
Αλλά βρήκαν και τάφους σχεδόν
600 γατών και σκύλων! Αυτό κάνει τον χώρο, το αρχαιότερο νεκροταφείο
κατοικίδιων ζώων στον κόσμο, και χρονολογείται 2.000 χρόνια πριν!
συντηρημένο ταφικό περιβάλλον από τους ερευνητές, με έθιμα ταφής ανθρώπων! Τα
υπολείμματα σκελετών περισσότερων από 600 γάτων, σκύλων και πιθήκων, βρέθηκαν
προσεκτικά τοποθετημένα σε μεμονωμένους τάφους! Η συντριπτική πλειοψηφία –
περισσότερο από το 90% – ήταν γάτες. Υπήρχαν επίσης σκυλιά, μπαμπουίνοι και δύο
είδη μακάκων(*) που προέρχονταν από την ινδική!
Μερικά από τα ζώα φορούσαν
ακόμα περιλαίμια και άλλα στολίδια, και άλλα έδειξαν ενδείξεις ασθενειών, που
έδειχναν ότι είχαν φροντιστεί από ανθρώπους.
Αλλά η έλλειψη μουμιοποίησης ή θυσίας στον χώρο δηλώνει ότι αυτά ήταν ζώα συντροφιάς, που δεν
χρησιμοποιήθηκαν σε τελετουργίες ή δεν λατρεύονταν ως θεοί. Θυμίζω ότι δεκάδες
μουμιοποιημένες γάτες βρέθηκαν το 2018 στο συγκρότημα πυραμίδων του φαραώ
Userkaf, στην αρχαία νεκρόπολη της Σακκάρα, νότια του Καΐρου.
ΠΗΓΗ: D. Grimm «Graves of nearly
600 cats and dogs in ancient Egypt may be world’s oldest pet cemetery – Finds
suggest Roman-era owners formed strong emotional bonds with their companion
animals», Science, 26.2.2021. ΑΡΧΕΙΟΝ
ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΥ, 27.2.2021.
(*) Ο σπουδαίος Έλλην ιατρός, Γαληνός, είχε ανατέμνει μακάκους Barbary, τους οποίους θεωρούσε δομικά πιο κοντά στον άνθρωπο.
